Østlandsforskning (ØF), med hovedsete på Lillehammer, er snart historie. 11 ansatte mister jobben.
Tekst: Henning Log
I en pressemelding kunngjør universitetsstyret at Østlandsforskning skal avvikles «som ledd i pågående omstilling ved universitetet.»
Østlandsforskning, med hovedsete i Lillehammer og kontor på Hamar, er et samfunnsvitenskapelig forskningsinstitutt ved Handelshøgskolen Innlandet – Fakultet for økonomi og samfunnsvitenskap. Instituttet har 11 ansatte som gjennomfører forsknings- og utredningsprosjekter for eksterne oppdragsgivere.
På ØF sin hjemmeside opplyses det at instituttet i 2023 hadde 17 faglige ansatte med høyere grads utdanning innenfor samfunnsvitenskap, humaniora, landbruks- og ingeniørfag.
– Dette har ikke vært en enkel beslutning. Østlandsforskning har en lang historie, gode faglige leveranser og dyktige medarbeidere. Flertallet i styret har likevel landet på at en avvikling av instituttet er nødvendig. Beslutningen er økonomisk begrunnet, sier styreleder Maren Kyllingstad.
-Instituttet ble del av universitetet ved en virksomhetsoverdragelse i 2019, med en forutsetning om at instituttet skulle være økonomisk bærekraftig innen rimelig tid. Regnskapene viser at det ikke har skjedd, og det vurderes ikke som realistisk å komme i balanse framover, blir det påpekt i pressemeldingen.
– Vi har ikke lyktes med ambisjonene knyttet til instituttets økonomi. Realiteten er at INN og fakultetet ikke kan fortsette å dekke kostnader for instituttet når rammene våre blir trangere. Det er grunnen til at vi har sett oss nødt til å foreslå avvikling, sier rektor Peer Jacob Svenkerud.
Når styret nå har konkludert, starter arbeidet med å avklare hvordan en avvikling av Østlandsforskning skal gjennomføres..
– Jeg har stor forståelse for at de ansatte er i en krevende situasjon. Vi inviterer dem til et informasjonsmøte allerede før helga for å orientere om den videre prosessen og svare på spørsmål, sier Svenkerud.
De ansatte vil ha intern fortrinnsrett til ledige stillinger ved INN som de er kvalifisert for. Universitetet er også åpne for å vurdere sluttavtaler dersom det vurderes som hensiktsmessig. Oppsigelser kan bli nødvendig dersom andre løsninger ikke fører fram.
Det er så langt ikke satt en dato for når Østlandsforskning avvikles.