Maleriet «Håp» pryder etikken på årets Skibladner-vin.
Tekst og foto: Henning Log
Under en strålende sol ankom Skibladner Lillehammer onsdag ettermiddag. På brygga ventet forventningsfulle reisende som ville være med på «jomfruturen» fra Lillehammer og sørover. Anløpet var det første i årets rutesesong, og markerte dermed begynnelsen på det som forhåpentligvis vil bli en av de bedre sesongene for den gamle damperen som gikk i sin første fart for 169 år siden.
-I fjor hadde vi 15 000 passasjerer. Målet i år er 17 000, forteller Bjørn Blichfeldt fra bryggekanten i minuttene før båten klapper til kai.
-Men da er vi avhengige av godt vær, føyer direksjonsformann Blichfeldt til, før han oppsummerer fjorårets sesong som «regntung».
Før pandemien kunne Skibladner vise til et passasjertall på rundt 20 000. Tilbake dit vil Blichfeldt, men innser at det tar tid å bygge seg opp igjen til gamle høyder.
-Får vi 19 000 passasjerer, så er det en god Skibladner-sesong.
Annet godt skal også årets Skibladner-vin kunne kategoriseres som. Som vanlig hvit, men fra et land som ikke har vært representert tidligere.
-Årets vin er fra Portugal. Gjennom sesongen serverer vi et par tonn laks med sandefjordsmør. Dette krever en vin som tåler fet mat, og det skal også denne gjøre. Den er for øvrig god, smiler Blichfeldt, som forteller at det nå er 30 år siden ideen om kunstnervin ble unnfanget. For det er en «kunstnervin», i den forstand at det er tradisjon med å la lokale kunstnere fra Mjøs-regionen designe etikettene til vinen som serveres om bord.
Hvert år er det ny vin og ny kunstner. Årets kunstner er Anne Kristine Thorsby, opprinnelig fra Oslo, men bosatt på Lillehammer gjennom mange år. Thorsby er en godt etablert og anerkjent kunstner som i stor grad henter inspirasjon fra naturen, noe som tydelig kommer til uttrykk gjennom maleriet «Håp».
-Jeg begynte på dette maleriet da krigen i Ukraina startet, og siden har jeg fortsatt. Det var først i fjor at jeg ble ferdig, forteller Anne Kristine, som benyttet anledningen til å bli med Skibladner på ferden fra Lillehammer.
-Jeg har ikke reist med båten før, så det blir spennende. Den er jo så flott. Og så må jeg si at jeg synes det har vært så hyggelig å bli spurt om å bidra og være den kunstneren som har motivet på årets etikett. Det har jo vært mange dyktige kunstnere før meg, så dette er inspirerende.
Årets rutesesong varer fram til 17. august. Dagene og ukene som kommer vil vise om hjuldamperen får en etterlengtet, «knirkefri» sesong.
-Det er nesten farlig å si det, men maskinen maler som en katt. Den har aldri gått så pent som nå, og maskinistene har stjerner i øya når de kommer opp fra maskinrommet. Men vi har brukt flere år på dette, overhalt og overhalt. Det er en maskin fra 1888, og det er noen utfordringer knyttet til det. Men nå er den i veldig god stand, lover Bjørn Blichfeldt.
