-Utfordringen er at når bordet står i vater, så er ikke stolene på samme nivå. Den høyeste må sitte nederst. Men dette kommer vi til å forklare, lover XO-sjef Trond Wahlstrøm.
Tekst og foto: Henning Log
Det følger med en latter når Trond Wahlstrøm gir sin detaljerte og omfattende beskrivelse av byggeprosjektet i bakgården til Storgata 78. Her er det satt opp rekkverk inntil uteserveringens bord og stoler. Det som nå kommer, er kortversjonen.
-Rekkverket er bygd på dugnad, etter alle kunstens regler. Bordene står nå i vater. Det gjorde de ikke før, og da rutsjet glassene. Det er fem prosent helling her, slår Wahlstrøm fast, før han fortsetter: Men nå står ikke bord og stoler på samme nivå. Da må den høyeste sitte nederst. Men dette skal vi forklare, konkluderer Wahlstrøm. Den tidligere turistsjefen, ostemakeren og handelsmannen, nå restauratør og bypatriot, vet nemlig hva en god historie er verdt.
-Det er mye sol her, spesielt om ettermiddagen og kvelden, fortsetter restauratøren som har utviklet ett konsept som han drifter på to steder under fellesnevneren XO Bakgården.
Til Lillehammer kom han under pandemien. For mange er han kanskje mest kjent for Beito-osten, gjennom mange år produsert på eget håndverksysteri. Dette er historie nå, og Wahlstrøm er i dag mer enn nok opptatt med å drifte serveringsstedene i Storgata 80 og Storgata 78.
Han har vært i lokalene før, men da gikk det sånn passelig skjevt.
-Kostnadene ble for høye, og vi kjørte oss litt fast på driften. Da måtte man melde pass. Etter en liten periode tok jeg opp igjen tråden, og kunne få tilbake leieavtalen i Storgata 80, som jeg nå har drevet i ett år. Fra å være en butikk med lokalmat, har det blitt mer og mer en gastropub. Det går bedre og bedre, og fra å ligge på etterskudd, er jeg nå på forskudd finansielt. Jeg har ingen gjeld og kan drive mer etter hvordan driften utvikler seg, sier Wahlstrøm.
Konseptet fra Storgata 80 er nettopp overført til lokalet i nr. 78, og dermed får man langt på vei det samme, på to ulike steder.
-Storgata 80 er et fint lokale, men det blir for lite i mange sammenhenger. I lokalet i bakgården har jeg 40 sitteplasser. Det betyr for eksempel at vi kan ha et lukket selskap her, samtidig som vi holder åpent i Storgata. Dermed blir dette noe mer å stå på, sier Wahlstrøm.
Ambisjonen er å skape et sted med god mat og drikke, atmosfære – og opplevelser.
-Det blir masse arrangementer her. Påskeaften kommer Kjell Stenberg for å ha afterski med kåring av beste antrekk, og det blir påskequiz. 10. mai er det ukrainsk aften hvor jeg samarbeider med tre kokker, en historieforteller og en musiker. Litt senere blir det sju temakvelder med mat fra vin fra Sicilia til Toscana. Men som sagt, det skjer mye fremover, sier pensjonisten Wahlstrøm. For det er faktisk det han er.
-Jeg er pensjonist og har til livets opphold gjennom det. Men dette trigger meg. Jeg har vært en gründer i hele mitt liv, og så ble dette lokalet ledig…, avslutter Trond Wahlstrøm.